[Chronique] La dématérialisation dans les jeux vidéo

Avant propos : ce texte est issu d'une chronique multimédia hebdomadaire destinée avant tout à un large public, pas forcément fait de connaisseurs, que je rédige et enregistre pour une radio locale. Je profite donc de Unity pour partager avec vous ces quelques travaux, la plateforme communautaire de LiveGen étant là pour ça.

La dématérialisation, c'est un nouveau mode de distribution des jeux qui se développe depuis quelques années. Une distribution numérique par le téléchargement, légal, en opposition à la distribution traditionnelle sur CD, DVD, Blu-ray ou tout autre support physique. Toutes les consoles du moment sont désormais connectées à Internet, et permettent donc facilement de récupérer du contenu via la toile. Une possibilité que les éditeurs n'ont pas laissé passer, les coûts étant bien moindre via ces plateformes de téléchargement, et les marges plus importantes, l'emballage et l'acheminent représentant entre 3 et 6% du prix d'un jeu.

Mais si les éditeurs voient en la dématérialisation pratiquement que des avantages, il n'en est pas de même pour le consommateur. Et en premier lieu par les prix pratiqués : les jeux en téléchargement restent vendus au même prix que leurs versions boites, voir plus cher. Sans compter que le joueur ne possède plus de copie physique de son jeu, impossible donc de le revendre en occasion une fois terminé. Une bonne nouvelle pour les éditeurs qui ne voient pas le marché de l'occasion d'un bon œil, puisque qu'il ne lui rapporte rien et se traduit pour eux en argent perdu, mais pour la plupart des jeunes joueurs avec de petits moyens, la revente est la seule solution pour pouvoir assouvir leur passion sans se ruiner.

Effet plus pervers encore de la dématérialisation, les jeux vendus en plusieurs morceaux. Pratique de plus en plus courante, c'est ce qu'on appelle les DLC, des contenus additifs pour un jeu, que l'on peut acheter via sa console. Mais les abus se font également de plus en plus sentir, et on a l'impression d'acheter des jeux en kit. Le consommateur va investir dans un jeu, vendu tout de même 70€, mais tout le contenu ne sera pas disponible. Pour tout débloquer, il devra encore débourser de l'argent sur sa console pour obtenir tel ou tel élément, plus ou moins important selon les jeux. Au final, pour avoir un jeu complet, la note peut vite s'avérer salée. Et le consommateur ne s'aperçoit pas réellement de la somme dépensée, puisqu'il paye en points, que l'on obtient par des recharges, par exemple 20€ pour 20 000 points. En déboursant 8000 points pour un élément, on se rend moins compte du prix excessif de la chose que si il était mentionné directement 8€. De plus, si le jeu est revendu d'occasion, les éléments ajoutés via téléchargement ne sont évidemment pas cédables, et le nouveau possesseur du jeu devra de nouveau débourser de l'argent pour obtenir les éléments manquants. Une manière pour les éditeurs de récupérer un peu d'argent sur les ventes d'occasion.

Terminons tout de même sur une note positive, la vente via le téléchargement profite pour une part aux joueurs en leur permettant de découvrir de nombreux jeux indépendants, parfois de véritables perles, qui ne pourraient être vendus de manière classique, les coûts de distribution étant bien trop importants pour de petites structures. On voit donc émerger de plus en plus de petits studios au moyens réduits, voir des particuliers, qui peuvent vendre à petit prix leurs jeux sur les plateformes de téléchargement, et vite se faire repérer par la communauté de joueur si le jeu est bon, le bouche à oreille faisant parfaitement son office.

Avec Internet, l'industrie du jeu vidéo évolue donc, et va devoir réfléchir sur comment satisfaire à la fois éditeurs, développeurs et consommateurs, sans compter les distributeurs, les magasins de jeux vidéo, qui ne voient pas du tout d'un bon œil cette dématérialisation, qui pourrait sonner leur mort à plus ou moins long terme.